Description

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

L'itinéraire débute en face du carrefour de la RN 116 avec la D 29, là où un piquet frappé de la coquille nous indique le passage du chemin de Saint Jacques. Celui-ci descend en ligne droite presque jusqu'au fond du vallon, en laissant à gauche le col Rigat (dont Emmanuel Brousse dans la Cerdagne Française, donne en 1896 une description sibérienne, preuve que le climat a bien évolué depuis, même si la végétation rase évoque encore la steppe). Il se confond avec la voie romaine dont il adopte le tracé rectiligne, jusqu'au moment où il s'en sépare en tournant perpendiculairement sur la droite. Ce brutal changement de cap n'est en fait que la conséquence des travaux de terrassement de la voie ferrée du Train Jaune, qui ont fait disparaître sur quelques centaines de mètres toute trace du tracé romain, et ont imposé à l’actuel chemin de Saint Jacques une dérivation dont on ne saurait affirmer qu’elle correspond à son trajet initial (encore que ce soit plausible, ledit tracé empruntant un vallon relativement mieux abrité de la bise du nord (le Carcanet) dévalant du Capcir que la bosse dénudée par où passait la voie romaine.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Il faut aujourd’hui beaucoup de bonne volonté (ou quelque imagination) pour distinguer dans l’axe de la ligne droite que l’on vient d’emprunter, passe légèrement sur la gauche, la rampe bien raide par laquelle celle-ci attaquait le talus. Depuis l’époque romaine, le ravinement a en effet a peu près effacé la trace de la voie en cet endroit exposé aux intempéries. Mais il est inutile d’insister, et de loin préférable de suivre l’actuel itinéraire, lequel est bien balisé, et surtout il passe par le seul point où l'on puisse franchir la voie ferrée sans risquer de s'électrocuter au contact du 3ème rail et de ses 600 volts.

 

En effet, quelques décamètres avant la première des trois maisonnettes qui constituent le poste ferroviaire de Calaman ou Calamany (de cala, le bas d'une pente et, par extension, un endroit abrité, et many, grand, ce qui correspond bien à cet emplacement protégé, au pied des crêtes  battues par le vent) et dont la présence nous rappelle que, au début du XXème siècle, le franchissement hivernal du col Rigat par le Petit Train Jaune, en dépit de ses chasse-neiges équipés de couchettes et dotés de rations de survie pour faire face à une immobilisation de longue durée, comme dans le Transsibérien, n'était pas une sinécure, un piquet "chemin de Saint Jacques" nous invite à descendre directement au fond du ravin et à passer sous le pont par lequel la voie enjambe un ruisselet. Il suffit de suivre l'excellent balisage, et, après avoir  accompagné le lit du cours d'eau, le chemin se redresse et attaque la pente, qu'il contourne par le nord en une montée régulière. L'endroit étant, comme on l'a dit, abrité, une végétation de taillis s'y est installée. La voie romaine, quant à elle, passait nettement plus au sud. Mais nous le retrouverons plus loin, une fois arrivés au sommet de la butte. Le sentier, qui n'a en effet rien d'une voie romaine, sinue jusqu'à rencontrer un thalweg au fond duquel il rejoint une piste de réalisation récente

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Un panneau d'information nous signale qu'en ces lieux désolés et battus par la bise de l'hiver des moines charitables construisirent, au XIIIème siècle, un hôpital pour recueillir les pèlerins mal en point, dispositif plus connu dans les Alpes avec les hospices du Petit et du Grand Saint-Bernard ou du Mont-Cenis, mais que l'on retrouve aussi dans notre département avec l'ancienne abbaye de Clariana au pied du col de Jau. Il faut croire que le nombre de voyageurs était suffisamment conséquent pour justifier la construction, loin de tout et dans des conditions à l'évidence très difficiles de ravitaillement, d'un établissement caritatif. De celui-ci ne subsiste guère, juste derrière le panneau, qu'un tas de pierres affleurant le sol sous la forme d’un petit cratère, vestige probable de l'abside et de la nef de la chapelle Sant Vicens de Portoles (nom que l'on peut mettre sans grand risque, comme dans tous les cas de Portus ou Perthus,  en rapport avec la toponymie, Sant Vicens du passage ou du col).  Il semble que l’ensemble ait été abandonné dès le XIVème siècle, ce qui peut s’expliquer non par une baisse de la fréquentation, mais par la difficulté de maintenir une communauté monastique en un site aussi inhospitalier. Néanmoins, la carte de Cassini mentionne encore « l’ermitage St Vincent » ce qui indique que, à défaut d’hospice, il subsistait encore dans le

laquelle conduit au col Sant Vicens (Saint Vincent), à 1 511 m. d'altitude, où l'on retrouve la végétation rase de la steppe.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Au col, prendre à gauche, à 90° et sur quelques décamètres, une piste de réalisation récente, jusqu'au moment où celle-ci butte sur un portail métallique où l'on reconnaît à droite et à gauche le tracé de la voie romaine, enfermé entre une clôture électrifiée et une rangée de barbelés. On l'empruntera sur la droite, comme l'indique le piquet "chemin de Saint Jacques", pour redescendre sur Callastre, mais ceux désireux de reconnaître son parcours en amont pourront la suivre sans difficultés en sens inverse jusqu'au bord du plateau, d'où l'on domine les trois maisonnettes du poste ferroviaire de Calamany, et d'où on aperçoit le chemin d'arrivée depuis le carrefour de la RN 116. La clôture électrifiée s’interrompt, mais celle de barbelés continue, indiquant une limite parcellaire manifestement déterminée par l’existence de la voie. Celle-ci s’infléchit doucement vers la droite, passe à côté d’un petit affleurement de pierre taillé pour faciliter le passage des charrettes, et continue jusqu’au moment où elle dévale brusquement la pente devenue plus rude, en traversant un passage rocheux où une chicane a manifestement été aménagée au pic. Tout en bas, on se trouve exactement dans l’axe du premier tronçon rectiligne emprunté depuis la RN116.

 

Rebrousser chemin jusqu'au portail métallique, et suivre à la descente entre les deux clôtures. On rejoint rapidement un canal d'arrosage, que le chemin balisé de Saint Jacques et la Via Ceretana suivent en empruntant une piste de facture manifestement récente, avant de passer juste au dessus du tunnel ferroviaire de Saint Vincent, à proximité des lacets de la RN 116 en amont du Mas Rondole et de Saillagouse. La carte de Cassini nous enseigne que la « Route Royale », qui suivait jusque là fidèlement la Voie Romaine, s’en est séparée un peu plus haut pour plonger dans le vallon où sa trace est encore bien visible, directement sur Saillagouse et, de là sur Llivia par Ro et Gorguja. On peut expliquer cette déviation par l’émergence économique de Saillagouse, qui n’existait pas à l’époque romaine.

 

Les deux itinéraires se séparent juste avant d’arriver à un château d'eau, à proximité immédiate d'une petite croupe depuis laquelle la vue est magnifique sur la basse Cerdagne, Bajande, Estavar et la butte de Llivia. La voie romaine part sur la gauche et descend directement dans le thalweg, alors que le chemin de St Jacques passe au ras du château d’eau qu’il contourne sur sa gauche. A partir de là, le balisage est assuré par des cairns sur une pente schisteuse qui a manifestement servi de carrière, ce qui explique les nombreuses variantes du chemin lequel s'enfonce parfois dans des tranchées que l'on imagine avoir été creusées pour faciliter le transit de charrettes lourdement chargées de pierres. Et l'on rejoint la voie romaine à un portail qui barre la piste, immédiatement au nord du hameau de Callastre (Caillastre).